Was ihr wollt's

Orsino van der Nadel zerquält sich seit 14 Jahren vor Sehnsucht nach der unnahbaren Wiener Weingutsbesitzerin Olivia. Die schöne Winzerin hat sich der Trauer verschrieben und weist den ausdauernden Verehrer hartnäckig zurück. Verschleiert lebt sie in verdunkelten Räumen und hat der Liebe und den Männern abgeschworen.

Da kommt ein Bursche namens „Victor“ über die Vermittlung von Olivias emsiger Kammerzofe Maria in die Dienste Orsinos. Doch der junge Mann ist nicht das, was er vorgibt zu sein. In den Bubenkleidern steckt die Waise Viola, die nach einem Schiffsunglück mit einem Koffer voller Männerkleidern ans Donauufer gespült wurde. Sie betrauert ihren vermeintlich ertrunkenen Bruder Sebastian, der sich aber ohne ihr Wissen mit einem Koffer voller Frauenkleider ebenfalls an Land retten konnte und vom Überleben der Schwester nichts ahnt. Er schlüpft als „Seraphine“ in die feminine Tracht und wird von Maria als Gesellschafterin für ihre chronisch traurige Herrin engagiert.

Amors Pfeile verfehlen ihr Ziel und lösen einen amouröser Pallatwasch aus. Als Orsino Viktor zu seinem „Postillon d‘amour“ ernennt, verliebt sich Olivia schlagartig in den „zarten Burschen“, während sich Violas Herz unter „ihrer Männerbrust“ vor Sehnsucht nach ihrem Herrn Orsino verzehrt. Auch der verkleidete Sebastian ist von Olivia fasziniert und kann sich unter seinem Frauengewand vor Begehren kaum halten. Olivias Verehrer-Quartett komplettieren noch der Glasermeister Bleichenwang, protegierter Ehe-Kandidat ihres trinkfesten Onkel Rülp, und der dichtende Haushofmeister Malvolio. Bleichenwang versagt beim alkoholgetränkten Heiratsantrag, der finstere Malvolio wiederum wird durch einen listigen Brief Marias ausgetrickst und blamiert sich in absurder Verkleidung bei Balz und Tanz.

Bevor es zur Krönung ihres unfreiwilligen Männerdaseins zu einem Duell kommt, lässt Viola zuerst ihre Hüllen und dann sich selbst in die Arme Orsinos fallen. Auch Sebastian gibt zu Olivia verstehen, was sich unter seinem „seraphinischem“ Röckchen verbirgt, Maria „keltert“ den ausgenüchterten Rülp zur Ehe, und endlich machen alle „was sie wollen“.